45-й президент США займёт своё кресло в ноябре нынешнего года. Избирательный процесс традиционно начинается в феврале, однако президентская гонка не ограничивается лишь предварительными выборами. Это долгий и многоступенчатый путь, на сегодняшний день мы наблюдаем отсев кандидатов внутри партий, но вместе с тем – это не последняя особенность американской избирательной системы.
Исходная позиция
В США организацией предвыборной борьбы занимаются партии. Они обладают опытом, аппаратом, финансами, связями и всем необходимым для продвижения своих кандидатов. Поэтому, для того, чтобы иметь реальные шансы выиграть, кандидат, как правило, должен быть поддержан одной из двух основных партий – Демократической или Республиканской. Порой успеха добиваются и независимые кандидаты, но это происходит редко. За поддержку партий, особенно таких влиятельных, как республиканская и демократическая, при выдвижении на выборные посты обычно борются несколько претендентов. Примечательно, что в Америке не существует единой государственной структуры, которая ответственна за проведение выборов. Единственные два ведомства, имеющие отношение к выборам, – Федеральная избирательная комиссия и Комиссия по обеспечению выборов. Первая контролирует использование денежных средств на избирательные кампании. А вторая следит за внедрением новых избирательных технологий, а также за комплектованием персонала для работы на избирательных участках.
Праймериз и кокусы
Президентские праймериз – это первичные выборы, которые проводятся в каждом из штатов США. Осуществляются посредством голосования традиционного типа, когда граждане приходят на избирательный участок и голосуют за кандидата от партии. Процесс сбора голосов начинается с Айовы и Нью-Гэмпшира. Праймериз организует и оплачивает правительство.
В отличие от праймериз, кокусы – не голосование в привычном смысле, но открытая дискуссия, по итогам которой выявляется победитель. Сторонники партии собираются в большом помещении и организуются в группы, исходя из предпочтений. Выигрывает тот кандидат, чья группа сторонников многочисленнее. Эту процедуру используют только 10 штатов из 50, например Айова, Аляска, Колорадо. За проведение кокусов платит партия.
День, когда проводится наибольшее количество предварительных выборов, называется супервторник. В этом году он состоится 1 марта, с кандидатурами от республиканцев и демократов определятся сразу 14 штатов и американское Самоа.
Связующее звено
Демократические выборы в США отличаются от тех, что приняты в развитых странах, где глав государств выбирают прямым всенародным голосованием. Лидер США формально избирается не гражданами страны, а так называемой коллегией выборщиков. Избиратели, голосуя за кандидатов в президенты, передоверяют свои голоса выборщикам от каждого штата. В большинстве штатов действует правило, по которому кандидат, получивший большинство голосов избирателей, получает все голоса выборщиков от этого штата. Исключение – штаты Мэн и Небраска. Численность коллегии выборщиков от 50 штатов и федерального округа Колумбия, где расположена столица США Вашингтон, составляет 538 человек. Для того чтобы выиграть выборы, кандидату необходима поддержка 270 членов коллегии.
Предвыборный марафон: почему это так дорого?
Основная причина — длительность. В отличие от других стран, в США нет законов, регулирующих, когда кандидат может начинать свою предвыборную кампанию. Например, республиканец Тед Круз объявил об участии в выборах за 596 дней – в марте 2015. Помимо этого, в США, в отличие от других стран, нет ограничений на сумму, которую можно тратить на выборы. Президентская предвыборная кампания может стоить миллиард долларов, и это не считая “сторонних” расходов. В них входят и путешествия по стране, и покупка рекламы на телевидении, и оплата услуг PR-агентств.
Финишная прямая
Официальный кандидат на пост президента США от республиканцев будет назван на национальном съезде партии 18-21 июля 2016 года в Кливленде (штат Огайо). Демократы проведут свой съезд, на котором им предстоит утвердить кандидата в президенты, в Филадельфии (штат Пенсильвания) 25-28 июля 2016 года.
Общенациональное голосование состоится 8 ноября 2016 года. Новый президент примет присягу и вступит в должность 20 января 2017 года. Действующий президент США Барак Обама не может принимать участие в нынешних выборах в соответствии с 22-й поправкой к Конституции, запрещающей занимать пост главы государства более двух раз подряд.